In occasione del suo 80° compleanno, il MAK di Vienna ha dedicato dal 17 marzo al 25 aprile 2021 una mostra al rinomato artista austriaco, che sarà nuovamente esposta dal 21 luglio al 22 agosto 2021 nelle scuderie della Kaiservilla a Bad Ischl. Oggetti scelti personalmente da lui dal suo patrimonio privato e da collezionisti privati offrono nella mostra una panoramica della sua attività di 60 anni.

Le opere di Franz Josef Altenburg si inseriscono nella grande tradizione della ceramica viennese moderna. Nel suo linguaggio formale unico, modellatura e volume, statica, peso e qualità della superficie si combinano in modo congeniale. Usa il colore in modo monocromo, le strutture della ceramica sono il risultato di una tecnologia sobria e solidamente applicata, che anche dove gli elementi diventano più filigranati non manca di robustezza e stabilità.

La chiara orientazione artigianale di Altenburg e la scelta esclusiva del materiale, limitata all'argilla modellata a mano e al tornio o stratificata, sono presupposto e conferma di un atteggiamento artistico intelligentemente controllato, che si rivela sempre più giusto ed efficiente.

In un confronto coerente con il materiale argilla, le sculture di Franz Josef Altenburg sono caratterizzate da forme di vasi ed elementi architettonici, da costruzioni più o meno regolari e ridotte. Artisticamente parlando, Altenburg è un solitario nella ceramica. Le sue opere sono il risultato di una semplicità consapevolmente perseguita e di processi di astrazione basati su punti di partenza e fondamenti complessi. I suoi concetti, idee e posizioni su fenomeni e problemi ambientali utilizzano un linguaggio simbolico semplice e antiletterario.

Attraverso il suo impegno pluridecennale per i simposi di ceramica a Stoob in Burgenland e a Gmunden, Franz Josef Altenburg ha esercitato anche un'influenza formativa su intere generazioni di giovani ceramisti in Austria, che oggi lo citano come un importante punto di riferimento nello sviluppo dei loro diversi approcci nella progettazione artistica.

A seguito della sua mostra al MAK di Vienna, questa prosegue in collaborazione con la Oberösterreichische Landes-Kultur GmbH a Bad Ischl dal 21 luglio al 22 agosto 2021 nelle scuderie della Kaiservilla. Nell'ambito di questa mostra Franz Josef Altenburg riceverà la Medaglia d'Onore d'Oro per i meriti verso la Repubblica d'Austria. A corredo delle due mostre è stato pubblicato un catalogo esaustivo.  

Franz Josef Altenburg, Ton und Form, MAK Wien, OÖLKG Linz , arnoldsche Art Publishers, Stuttgart, 2021