Prima che le porcellane europee di Meissen e Vienna iniziassero la loro conquista dell'Europa all'inizio del XVIII secolo, una ceramica di lusso sviluppata in Italia aveva plasmato la cultura della tavola raffinata: la maiolica. Il MAK presenta in una mostra dal 6 aprile al 7 agosto 2022 per la prima volta la sua squisita collezione di 220 pezzi di gres riccamente decorato nel contesto della loro storia.
Il termine «maiolica» deriva dall'antica denominazione italiana dell'isola di «Maiorca». Probabilmente da lì proveniva la terracotta di influenza moresca che servì da modello per la maiolica italiana. Le maioliche si caratterizzano per una smaltatura opaca bianca a stagno, che diventa il supporto per la successiva decorazione spesso molto colorata. In Europa settentrionale corrispondono alla ceramica di Delft e alle faience. Le tecniche di produzione della maiolica nell'Italia del XVI secolo sono note dal trattato scritto da Cipriano Piccolpasso nel 1557 a Castel Durante, I tre libri dell’arte del vasaio, oggi conservato nel Victoria & Albert Museum di Londra.
Dall'inizio del XVI secolo la maiolica divenne un bene di lusso esportato dall'Italia e si diffuse fino alle corti del Nord Europa. Artisti di primo piano, come Raffaello, fornirono modelli per la decorazione delle ceramiche. Questi pezzi compaiono poi anche negli affreschi di Giulio Romano nel Palazzo del Té a Mantova come ornamento di un buffet espositivo. Le cosiddette «maioliche istoriato» illustrano miti antichi e storie divine in scene con molte figure. Diventarono conversazioni da tavola italiane per i nobili umanisti. Dalla seconda metà del XIX secolo si sviluppò un mercato internazionale di collezionisti per le maioliche storiche, che in seguito furono prese a modello nei musei di arte e industria di nuova fondazione. L'industria ceramica del XIX secolo si servì di questi modelli in tutta Europa.
Con la mostra SMALTO A STAGNO E CULTURA DELL’IMMAGINE. La collezione di maioliche del MAK nel contesto della sua storia si apre per la prima volta al pubblico l'esclusiva collezione di maioliche dal XV al XVIII secolo conservata al MAK. Pezzi eccezionali della collezione MAK sono messi a confronto nella mostra con prestiti da importanti collezioni viennesi e dell'Europa centrale. Arricchita da pezzi dell'artista contemporaneo della maiolica Marino Moretti, la mostra offre un ampio sguardo sull'evoluzione dell'arte della maiolica.
La finora poco considerata collezione di maioliche di alta qualità del MAK comprende sia gli oggetti della collezione imperiale della Kunstkammer di Ferdinando del Tirolo ad Ambras e dall'eredità di Francesco Ferdinando d'Austria-Este, sia le maioliche dell'abbazia di Neukloster a Wiener Neustadt. «Se si è interessati a comprendere e godere l'intera gamma dell'arte e della cultura del Rinascimento in Italia, bisogna guardare la maiolica, la forma d'arte più vivace, intima e ricca di informazioni del Rinascimento», descrive il curatore ospite Timothy Wilson, professore emerito al Balliol College di Oxford e ex responsabile dell'arte occidentale all'Ashmolean Museum di Oxford, l'importanza della maiolica. Il massimo esperto mondiale di maiolica italiana cura la mostra insieme a Rainald Franz, curatore della collezione di vetro e ceramica del MAK.
Ulteriori informazioni sulla mostra: www.mak.at
Immagine: Piatto di maiolica, Deucalione e Pirra, Francesco Xanto Avelli, Urbino, © MAK
