至今仍广泛流传的前菜、主菜和甜点的划分，其起源可追溯至古代。16、17及18世纪，法国发展出高级料理（Haute Cuisine），并影响了整个欧洲大陆。这里也诞生了法式摆盘（service à la française），作为美食呈现的艺术，后来被俄式摆盘（service à la russe）取代，这两种方式如今重新流行，成为现代用餐礼仪的重要组成部分。

冷盘小食接着热菜，最后以甜点收尾的顺序，早在罗马贵族阶层中就已普遍。这一明确的原则，随着菜品数量的变化在几个世纪中不断演变。欧洲各宫廷的宴席因此变得极为丰盛，主人间相互攀比，令宴会愈加华丽。

早在17世纪，法国便发展出法式摆盘（Service à la française），即“法国式服务”，作为菜肴呈现方式，在法国贵族中日益普及。菜肴在宾客入座前即摆放于桌上。丰富的菜品选择，数量常常超过宾客人数，象征着主人的社会地位。超凡的奢华与精致的装饰，如鲜花、烛光及高档桌布，皆助力营造出这种效果。

19世纪晚期，俄式摆盘（Service à la russe）应运而生，作为对俄罗斯贵族奢华与华丽的回应。每道菜肴分别盛放于独立的盘子中，逐一道来。这种风格在欧洲高档餐厅和酒店尤为流行，也适合家庭晚宴或小型聚会。宾客可借助单独的盘子，按自己的节奏品味菜肴的风味与质感。俄式摆盘讲究呈现与流程，厨师在上菜前精心布置每道菜肴。

随着时间推移，法式摆盘与俄式摆盘均不断演进。尽管俄式摆盘占主导地位，某些国家如日本的盛宴仍保留古老的法式摆盘传统。

在那里，习惯于同时上齐所有菜肴，宾客可自由选择喜爱的食物。而在欧洲高档餐饮中，共享菜肴的趋势也日益显著。两种风格依然主导着现代的用餐礼仪。