“아름다움에는 놀라운 힘이 있습니다.” 뉴욕에서 활동하는 오스트리아 출신의 스타 디자이너 슈테판 자그마이스터는 이렇게 말합니다. 그는 아름다움의 긍정적인 효과를 확신하며 수년간 이 주제에 깊이 몰두해 왔고, 미학의 가치와 기능을 새롭게 바라보게 합니다.

수세기 동안 예술과 디자인은 아름다움을 추구해 왔습니다. 아름다움은 플라톤에서 칸트에 이르기까지 철학자와 사상가들을 늘 사로잡아 온 복합적인 질문입니다. 19세기 말까지 이 주제는 여전히 본질적인 의미를 지녔지만, 1896년 미국 건축가 루이스 설리번은 “형태는 기능을 따른다”는 원칙을 제시하며 건물이나 사물의 형태가 그 기능에서 직접 도출되어야 한다고 강조했습니다. 1908년 빈의 건축가 아돌프 로스는 한 에세이에서 장식을 범죄라고 선언하며, 그것은 지나간 시대의 잔재로 현대 사회에는 더 이상 자리가 없다고 보았습니다. 이러한 개념들은 모더니즘의 원리가 되었고, 아름다움은 키치로 간주되어 사회와 디자인, 건축에서 밀려났습니다.

20세기와 21세기 거의 전반에 걸쳐 디자인 담론에서 아름다움은 대체로 부정적인 의미를 지녀 왔습니다. 자그마이스터는 이러한 반감을 설득력 있는 논거로 반박하며, 아름다움을 매력적인 디자인의 중심적이고 기능적인 요소로 경험하게 합니다. “아름다움은 단순히 표면적인 전략이 아닙니다. 그것은 형태, 색, 물성, 구성, 그리고 우리의 미적 감각, 특히 시각에 호소하는 형식의 결합으로 이루어집니다.” 자그마이스터에 따르면 아름다움은 인간적인 가치일 뿐 아니라 일반적으로 놀라운 힘을 지니고 있습니다. 사물은 아름다울 때에만 제대로 기능합니다. 그는 아름다움이 우리의 기분과 안녕에 영향을 줄 수 있다고 확신합니다. 아름다운 것들에 둘러싸이는 일은 어려운 삶의 순간을 견뎌 내는 힘도 지니고 있습니다.

제시카 월시와 함께 펴낸 저서 Beauty에서 자그마이스터는 아름다움이라는 개념과 그것이 예술, 디자인, 일상생활에서 갖는 의미를 깊이 있게 성찰합니다. 이 책은 우리 세계에서 미학과 아름다움이 지니는 의미, 그리고 이러한 원칙을 일상에 어떻게 적용할 수 있는지 생각하게 합니다.

Beauty, Sagmeister & Walsh, Verlag Hermann Schmidt, 2019 (제2판)