« La beauté possède une force incroyable », explique le célèbre designer autrichien Stefan Sagmeister, installé à New York, qui se consacre depuis des années à ce sujet, convaincu de ses effets positifs. Il porte ainsi un regard nouveau sur la valeur de l’esthétique et sur sa fonction.
Pendant des siècles, l’art et le design ont aspiré à la beauté. C’est une question complexe qui a toujours occupé philosophes et penseurs, de Platon à Kant. Alors que ce thème resta essentiel jusqu’à la fin du XIXe siècle, l’architecte américain Louis Sullivan formula en 1896 le principe « form follows function », soulignant que la forme d’un bâtiment ou d’un objet devait découler directement de sa fonction. En 1908, l’architecte viennois Adolf Loos déclara l’ornement criminel dans un essai, le considérant comme le vestige d’une époque révolue qui n’avait plus sa place dans la société moderne. Ces concepts devinrent des principes de la modernité et bannirent la beauté, assimilée au kitsch, de la société, du design et de l’architecture.
Durant presque tout le XXe et le XXIe siècle, la beauté a été, et reste souvent, connotée négativement dans le discours sur le design. Sagmeister oppose à cette antipathie des arguments convaincants et rend la beauté perceptible comme un aspect central et fonctionnel d’une création séduisante. « La beauté est plus qu’une stratégie purement superficielle. Elle résulte d’une combinaison de forme, de couleur, de matérialité, de composition et d’une forme qui s’adresse à nos sens esthétiques, en particulier à notre regard. » Selon Sagmeister, au-delà de sa valeur humaine, la beauté possède en général une force incroyable. Les choses ne fonctionnent bien que lorsqu’elles sont belles. Il est convaincu que la beauté peut influencer notre humeur et notre bien-être. S’entourer de belles choses a aussi le pouvoir de nous aider à traverser les moments difficiles de la vie.
Dans son livre Beauty, coédité avec Jessica Walsh, Sagmeister propose une réflexion profonde sur le concept de beauté et son importance dans l’art, le design et notre vie quotidienne. Il nous invite à penser la place de l’esthétique et de la beauté dans notre monde, et la manière dont nous pouvons intégrer ces principes dans notre quotidien.
Beauty, Sagmeister & Walsh, Verlag Hermann Schmidt, 2019 (2e édition)
